Трудно быть добрым

Рассказы из книги «Трудно быть добрым». Людмила Улицкая написала для своих детей, потом читала внукам и вот — выпускает книгой с иллюстрациями Полины Калашниковой, ученицы Виктора Меламеда. С разрешения издательства Individuum , где выходит книга, публикуем отрывок из нее — о дружбе Карасика и Головастика, который становится Лягушонком, и о том, что личные трансформации или смены места жительства друзьям не помеха.

Карасик и Головастик

В одном пруду жили два друга — Головастик и Карасик. Были они такие маленькие, как ноготь на мизинце. В пруду нашим малышам было страшно, потому что жили в нём большие щуки, средние лещи и маленькие злые раки — и все они норовили съесть Головастика и Карасика. Но Карасик и Головастик были очень осторожны, пропитание себе искали вдвоем. Найдут хорошую водоросль — один ест, а второй сторожит, потом местами меняются. И сыты, и довольны. Наедятся — лягут на дно, в ил зароются рядышком и разговаривают о том о сём.

Однажды утром Головастик говорит Карасику:

— Что-то у меня возле хвоста с двух сторон побаливает, не ободрал ли я себя? Взгляни, пожалуйста, Карасик.

Карасик посмотрел — действительно, что-то странное: ободрать не ободрал, но два каких-то прыщика. Отгрыз Карасик листик, приложил к больным местам и говорит:

— Ничего страшного, Головастик, я тебе компресс поставил, к завтрашнему дню пройдет.

И поплыли они, как всегда, себе пропитание искать. Но к завтрашнему утру не прошло, ещё хуже стало. Всю ночь Головастик не спал, стонал, а на третье утро обнаружил Карасик, что у Головастика возле хвоста две лапки выросли. Удивился Карасик, да и сам Головастик удивился. Но Карасик Головастика любил и с лапками, а Головастику они не мешали. А когда они побольше отросли, то оказалось, что ими очень удобно воду подгребать.

Прошло несколько дней, и у Головастика выросла еще пара лапок, спереди, а хвостик уменьшился. Головастик был уже мало похож на самого себя. Но Карасик его всё равно любил. А через пару дней Головастик с еле видным хвостиком стал выплывать наверх. Просто удивительно: раньше ему этого совсем не хотелось, а теперь так и тянуло наверх и на мелководье. Карасик тоже попробовал высунуть нос из воды, но чуть не задохнулся. Головастик же настолько увлекся этим новым занятием, что в один прекрасный день взял и совсем вылез на берег. Карасик страшно заволновался: задохнется ведь, пропадёт его друг на суше. Карасик плавал вдоль берега вправо-влево целый час, нервничал. А Головастик вернулся и сказал:

— Знаешь, какая новость — я больше не Головастик, я теперь Лягушонок.

Посмотрел на него внимательно Карасик — и ведь правда, совсем это существо на его друга Головастика уже не похоже. Заплакал Карасик.

— Что же теперь делать? Мы так дружили всю жизнь, я так к тебе привык, люблю я тебя, что же теперь делать?

— Не огорчайся, — говорит Лягушонок. — Я ведь твой друг и никогда тебя не оставлю. Я буду гулять по берегу, там очень хорошо, но я всегда буду приходить к тебе в гости.

Так и получилось. Лягушонок жил то в воде, то на земле. Карасика не забывал и часто приносил ему сверху красивые цветы, каких под водой не найдёшь.

И дружба продолжается.